Når husejere, designere og bygherrer skal vælge den perfekte bordplade til et køkken eller badeværelse, står de ofte over for en række materialemuligheder - som alle hævder at være overlegne i forhold til holdbarhed, æstetik og vedligeholdelsesvenlighed. Blandt de oftest valgte materialer er fremstillede kvarts og granit. Selvom begge materialer hyldes for deres skønhed og holdbarhed, adskiller deres sammensætning, dannelse og fysiske egenskaber dem ret markant fra hinanden.
Dannelsen af disse materialer, deres variationer i hårdhed og årsagerne til disse variationer vil blive diskuteret i denne artikel sammen med behovet for at kende disse variationer, før du investerer i din næste bordplade. Selvom markedsføringsmateriale normalt fremhæver den enes bedre egenskaber frem for den andens, afslører et nærmere kig et mere komplekst billede.
Granit: Et ægte produkt af naturen
En af de mest anvendte natursten til bordplader er granit, som også er ret holdbar. Den er lavet af smeltet magma dybt inde i jordskorpen og er en vulkansk bjergart. Langs tektoniske pladegrænser, i geotermiske hotspots og under vulkaner genererer den store varme, der findes, dette magma. Det smeltede magma afkøles og danner granit, en bjergart, der er sammensat af en blanding af mineraler, herunder feldspat, kvarts og glimmer, gennem millioner af år.
Granittens struktur afhænger i høj grad af magmaets afkølingshastighed. Hurtigt afkølet magma resulterer i fine, homogene mineraler. Omvendt medfører langsommere afkøling, at der udvikles større, mere distinkte krystaller. Vand i magmaen kan også påvirke krystaludviklingen og frembringe de udsøgte, store mineralkrystaller, der nogle gange findes i pegmatitter. Granits karakteristiske udseende kommer fra disse komplekse mønstre og farver, som også er med til at gøre hver plade forskellig.
Granit er ret tæt og stærkt, da det er skabt under højt tryk dybt inde i jorden over så lang tid. Granitbordplader fås i en række naturlige farver, fra ren hvid til rige brune, dybe sorte og levende grønne. De iboende variationer i stenens sammensætning garanterer, at der aldrig er to plader, der er helt ens.
Fremstillet kvarts: En blanding af natur og teknologi
Fremstillede kvartsbordplader, der ofte sælges som "Engineered Stone", er skabt af en blanding af naturlige kvartskrystaller, harpiks, farver og andre tilsætninger. Kvartskrystallerne, der bruges i disse bordplader, males ned til partikler, der er fra et par millimeter til mindre end en halv millimeter store, og bindes derefter sammen ved hjælp af polyesterharpikser. Pigmenter bruges ofte til at fremstille forskellige farver og mønstre og ligner af og til udseendet af natursten.
Fremstilling af kvartsbordplader indebærer, at man kombinerer komponenterne og hælder slammet i forme. Producenterne bruger blandt andet vibrationer, komprimering, varme og vakuumhærdning til at skabe en stærk og holdbar overflade. Disse teknikker forvandler blandingen til en solid plade med forskellige mønstre og udseende baseret på de anvendte komponenter og fremstillingsteknikker.
Selvom kvartsbordplader kan laves, så de ligner granit, marmor eller en anden natursten, er de i virkeligheden menneskeskabte. Fremstillet på en fabrik i stedet for i løbet af millioner af år. bordplader i kvarts giver ensartede mønstre og farver med færre fejl end granit.
Test af hårdhed: Kvarts vs. granit
En af de mest udbredte påstande om kvartsbordplader er, at de er hårdere end granit. Mange producenter hævder, at deres kvartsoverflader er "meget hårdere end granit eller marmor", hvilket betyder, at de er mere holdbare og modstandsdygtige over for ridser, splinter og pletter.
Det er dog vigtigt at vide, hvad "hårdhed" i denne sammenhæng egentlig betyder. Hårdhed måler et materiales modstandsdygtighed over for ridser; det tager ikke hensyn til dets modstandsdygtighed over for skår eller pletter. Så selv om kvarts er mere modstandsdygtigt over for ridser, betyder det ikke altid, at det er bedre end granit i alle henseender, når det gælder holdbarhed.
Vi kan vurdere hårdheden af granit og kvarts ved hjælp af Mohs' skala for mineralhårdhed, som spænder fra 1 (det blødeste) til 10 (det hårdeste). Både naturligt forekommende granit og produceret kvarts har kvartspartikler med en hårdhed på 7. De harpikser, der bruges i kvartsbordplader, er dog blødere med en hårdhed på mellem 5 og 6.
Forskellige fremstillede kvartsprøver viser hårdhedsgrader mellem 5 og 7, når de testes; finkornede prøver falder i den lavere ende, og prøver med større kvartskorn når den højere ende. Granits mineralkomponenter, for det meste feldspat og kvarts, falder inden for hårdhedsområdet 6 til 6,5, og derfor er granit enten sammenlignelig med eller noget hårdere end de fleste producerede kvartsbordplader.
Konsekvenserne af hårdhed og holdbarhed
Når det drejer sig om bordpladens holdbarhed, fortæller et materiales hårdhed i sig selv naturligvis ikke hele billedet. Selv om kvartsens højere procentdel af kvartspartikler gør den mere modstandsdygtig over for ridser, øger dens harpiksindhold dens følsomhed over for skår eller revner. Omvendt er granit på grund af sin ensartede mineralsammensætning og tætte, solide karakter naturligt mere modstandsdygtig over for skår og revner.
Men de blødere dele af kvarts, især omkring harpiksen og pigmentet, kan være mere sårbare over for skader fra skarpe genstande eller kraftige stød. Selvom begge materialer er ret holdbare til bordplader, er det rummets særlige behov, den æstetiske smag og den ønskede levetid, der afgør, om man skal bruge granit eller kvarts.
Når man skal vælge mellem kvarts- og granitbordplader, skal man tage hensyn til andre elementer end blot hårdheden. Selv om begge materialer har visuel appel og holdbarhed, bør man nøje overveje deres variationer i fremstilling, tekstur og generel ydeevne. Mens fremstillet kvarts giver et mere konsekvent, teknisk alternativ, der kan efterligne udseendet af natursten med ekstra designfleksibilitet, giver granit en tidløs appel med sin naturlige oprindelse og karakteristiske variationer.
Valget kan koges ned til personlig smag, de særlige krav til rummet og den tilsigtede harmoni mellem udseende og anvendelighed. At forstå variationerne mellem disse materialer hjælper forbrugerne med at træffe en bedre beslutning, så deres investering holder i årevis.
