Quando scelgono il piano di lavoro perfetto per una cucina o un bagno, i proprietari di casa, i progettisti e i costruttori si trovano spesso di fronte a una serie di opzioni di materiali, ognuno dei quali rivendica una durata superiore, un aspetto estetico e una facilità di manutenzione. Tra i materiali più spesso scelti ci sono quarzo e il granito. Sebbene entrambi i materiali siano apprezzati per la loro bellezza e durata, la loro composizione, la loro formazione e le loro caratteristiche fisiche li distinguono in modo significativo.
La formazione di questi materiali, le loro variazioni di durezza e le ragioni alla base di queste variazioni saranno discusse in questo articolo insieme alla necessità di conoscere queste variazioni prima di investire nel vostro prossimo piano di lavoro. Anche se i materiali di marketing di solito evidenziano le caratteristiche migliori di uno rispetto all'altro, uno sguardo più attento rivela un quadro più complesso.
Il granito: Un vero prodotto della natura
Tra le pietre naturali più utilizzate per i piani di lavoro c'è il granito, che è anche molto resistente. Ricavato da un magma fuso nelle profondità della crosta terrestre, è una roccia ignea. Lungo i confini delle placche tettoniche, nei punti caldi geotermici e sotto i vulcani, il grande calore presente genera questo magma. Il magma fuso si raffredda e forma, nel corso di milioni di anni, il granito, una roccia composta da una miscela di minerali tra cui feldspato, quarzo e mica.
La struttura del granito dipende in modo determinante dalla velocità di raffreddamento del magma. Un magma che si raffredda rapidamente produce minerali fini e omogenei. Al contrario, un raffreddamento più lento provoca lo sviluppo di cristalli più grandi e distinti. Anche l'acqua presente nel magma può influenzare lo sviluppo dei cristalli, producendo gli squisiti e grandi cristalli minerali che si trovano talvolta nelle pegmatiti. L'aspetto distintivo del granito deriva da questi complessi disegni e colori, che contribuiscono a rendere diversa ogni lastra.
Il granito è piuttosto denso e resistente, poiché è stato creato ad alta pressione nelle profondità della Terra per un periodo così lungo. Dai bianchi puri ai marroni ricchi, ai neri profondi e ai verdi vivaci, i banconi in granito sono disponibili in una gamma di colori naturali. Le variazioni intrinseche nella composizione della pietra garantiscono che non ci siano mai due lastre esattamente uguali.
Quarzo lavorato: Una miscela di natura e tecnologia
Spesso venduti come "pietra ingegnerizzata", i piani di lavoro in quarzo fabbricati sono creati da una miscela di cristalli di quarzo naturale, resine, colori e altre aggiunte. Macinati in particelle di dimensioni che vanno da pochi millimetri a meno di mezzo millimetro, i cristalli di quarzo utilizzati in questi banconi si legano tra loro grazie a resine di poliestere. Spesso utilizzati per produrre colori e motivi diversi, i pigmenti assomigliano talvolta all'aspetto della pietra naturale.
La produzione di piani di lavoro in quarzo comporta la combinazione dei componenti e il versamento di un impasto in stampi. I produttori utilizzano, tra gli altri metodi, la vibrazione, la compattazione, il calore e la polimerizzazione sottovuoto per creare una superficie resistente e durevole. Queste tecniche trasformano la miscela in una lastra solida con motivi e aspetti diversi a seconda dei componenti e delle tecniche di produzione applicate.
Sebbene i piani di lavoro in quarzo possano assomigliare al granito, al marmo o a un'altra pietra naturale, in realtà sono una creazione dell'uomo. Realizzati in fabbrica anziché nel corso di milioni di anni, i piani di lavoro in quarzo piani di lavoro in quarzo offrono modelli e colori uniformi con meno difetti rispetto al granito.
Test di durezza: Quarzo vs. Granito
Una delle affermazioni più frequenti sui piani di lavoro in quarzo è la loro maggiore durezza rispetto al granito. Molti produttori affermano che le loro superfici in quarzo sono "molto più dure del granito o del marmo", il che implica che sono più durevoli e resistenti a graffi, schegge e macchie.
È fondamentale, tuttavia, sapere che cosa significa realmente "durezza" in questo contesto. La durezza misura la resistenza di un materiale ai graffi; non considera la resistenza alle scheggiature o alle macchie. Pertanto, anche se il quarzo può risultare migliore in termini di resistenza ai graffi, ciò non significa sempre che superi il granito sotto tutti gli aspetti della durata.
Possiamo valutare la durezza del granito e del quarzo attraverso la scala di Mohs della durezza dei minerali, che va da 1 (il più morbido) a 10 (il più duro). Sia il granito naturale che il quarzo prodotto hanno particelle di quarzo con una durezza di 7. Tuttavia, le resine utilizzate per i piani di lavoro in quarzo sono più morbide, con una durezza che va da 5 a 6.
I diversi campioni di quarzo fabbricati presentano valori di durezza compresi tra 5 e 7; i campioni a grana fine rientrano nell'intervallo inferiore, mentre quelli con grani di quarzo più grandi raggiungono l'intervallo superiore. I componenti minerali del granito, principalmente feldspato e quarzo, rientrano in una gamma di durezza compresa tra 6 e 6,5. Il granito è quindi paragonabile o leggermente più duro della maggior parte dei piani d'appoggio in quarzo prodotti.
Le implicazioni della durezza e della durabilità
Per quanto riguarda la durata dei piani di lavoro, la durezza di un materiale di per sé non è ovviamente determinante. Sebbene la percentuale più elevata di particelle di quarzo lo renda più resistente ai graffi, il suo contenuto di resina ne aumenta la suscettibilità alle scheggiature o alle crepe. Al contrario, grazie alla sua composizione minerale uniforme e al suo carattere denso e solido, il granito è naturalmente più resistente alle scheggiature e alle crepe.
Tuttavia, le sezioni più morbide del quarzo, soprattutto intorno alla resina e al pigmento, potrebbero essere più vulnerabili ai danni causati da oggetti appuntiti o da impatti pesanti. Sebbene entrambi i materiali siano abbastanza resistenti per l'uso del piano di lavoro, le esigenze particolari dello spazio, i gusti estetici e la durata desiderata determineranno quale granito o quarzo utilizzare.
Quando si decide tra i banconi in quarzo e in granito, si devono prendere in considerazione elementi diversi dalla sola durezza. Sebbene entrambi i materiali abbiano fascino visivo e durata, occorre considerare con attenzione le loro variazioni in termini di fabbricazione, consistenza e prestazioni generali. Mentre il quarzo lavorato offre un'alternativa più coerente e ingegnerizzata che può imitare l'aspetto della pietra naturale con una maggiore flessibilità di progettazione, il granito offre un fascino senza tempo con le sue origini naturali e le sue variazioni distintive.
La scelta si riduce al gusto personale, alle esigenze particolari dello spazio e all'armonia che si vuole ottenere tra aspetto e utilità. Conoscere le variazioni tra questi materiali aiuta i consumatori a prendere una decisione migliore, in modo che il loro investimento duri per anni.
