キッチンやバスルームに最適なカウンタートップを選ぶとき、住宅所有者、設計者、施工者は、優れた耐久性、審美的な魅力、メンテナンスのしやすさを主張するさまざまな材料のオプションに直面することがよくあります。最も頻繁に選択される材料の中で、製造された クオーツ と花崗岩である。どちらの素材もその美しさと耐久性が高く評価されているが、その組成、形成、物理的特性によって、両者はかなり大きく異なっている。
この記事では、これらの材料の形成、硬度のバリエーション、およびこれらのバリエーションの背後にある理由について、次のカウンタートップに投資する前にこれらのバリエーションを知る必要性とともに、一緒に議論します。マーケティング資料では、通常、一方が他方よりも優れた特徴を強調していますが、よく見ると、より複雑な画像が明らかになります。
御影石真の自然の産物
カウンタートップに最もよく使われる天然石のひとつが花崗岩で、耐久性にも優れています。地殻の奥深くで溶けたマグマから作られる、これが火成岩です。地殻プレートの境界線沿い、地熱のホットスポット、火山の地下などで、大きな熱によってこのマグマが生成されます。溶けたマグマが冷えて、何百万年もかけて長石、石英、雲母などの鉱物が混ざった岩石である花崗岩が形成される。
花崗岩の質感はマグマの冷却速度に決定的に依存する。マグマが急速に冷却されると、微細で均質な鉱物サイズになる。逆に、冷却が遅いと、より大きく、より明瞭な結晶が発達する。マグマに含まれる水も結晶の発達に影響を与え、ペグマタイトで見られるような精巧で大きな鉱物結晶を生み出すことがある。花崗岩の特徴的な外観は、このような複雑な模様や色から生まれます。
御影石は、長い年月をかけて地中深くの高圧下で作られるため、非常に緻密で丈夫です。純粋な白から、豊かな茶色、深い黒、鮮やかな緑まで、御影石のカウンターは様々な自然な色があります。御影石は、石の組成に固有のばらつきがあるため、まったく同じものは2つとありません。
人工水晶：自然とテクノロジーの融合
しばしば「人工石」として販売される製造石英カウンターは、天然石英結晶、樹脂、色、およびその他の添加物の混合物から作成されます。数ミリから半分以下の大きさの粒子に粉砕され、これらのカウンターに使用される石英結晶は、その後、ポリエステル樹脂を使用して一緒に結合します。さまざまな色や模様を出すために顔料が使われることもあり、天然石のような外観になることもあります。
クォーツ・カウンターを作るには、材料を組み合わせ、スラリーを型に流し込む。製造業者は、振動、圧縮、熱、真空硬化などの方法を用いて、丈夫で耐久性のある表面を作ります。これらの技術により、混合物は、適用されたコンポーネントと製造技術に基づいて異なるパターンと外観を持つ固体スラブに変わります。
石英カウンタートップは、花崗岩、大理石、または他の天然石に似せて作ることができますが、それらは実際には人工の創造物です。何百万年もかけて作られたものではなく、工場で作られたものです。 石英カウンタートップ は、御影石よりも欠点が少なく、一貫した模様と色を提供します。
硬度試験：石英と御影石の比較
クォーツ・カウンタートップに関してよく言われることのひとつに、御影石よりも硬度が高いというものがある。多くのメーカーは、石英の表面は「御影石や大理石よりもはるかに硬い」と主張し、より耐久性があり、傷や欠け、汚れに強いことをほのめかしている。
しかし、この文脈における「硬度」の本当の意味を知ることは極めて重要である。硬度は、材料の引っかき傷に対する抵抗力を測るもので、欠けや汚れに対する抵抗力は考慮しません。従って、石英が引っかき傷に強いという点では優れていても、耐久性のすべての点で花崗岩を上回るとは限りません。
御影石と石英の硬度は、モース硬度スケールで評価することができます。天然に産出する御影石も、産出する石英も、石英粒子の硬度は7ですが、石英カウンタートップに使用される樹脂の硬度は5から6と柔らかいです。
製造された様々な石英サンプルは、試験されると5から7の間の硬度を示し、細粒のサンプルは低い方に、大きな石英粒のサンプルは高い方に入る。花崗岩の鉱物成分（主に長石と石英）は、硬度6から6.5の範囲に入るため、花崗岩は、ほとんどの製造石英オ ンタートップと同等か、やや硬めです。
硬度と耐久性の意味するもの
カウンタートップの耐久性に関しては、素材の硬さだけでは全体像がわからないのは明らかです。石英は、石英粒子の割合が高いため傷に強い反面、樹脂を含むため欠けやひび割れが生じやすくなります。逆に、御影石は、その均一な鉱物組成と緻密で堅固な特性から、欠けやひび割れに対する耐性は当然高くなります。
しかし、石英の柔らかい部分、特に樹脂や顔料の周辺は、鋭利な物や強い衝撃による損傷を受けやすい可能性があります。どちらの素材もカウンタートップとしてはかなり耐久性がありますが、空間の特定のニーズ、美的嗜好、希望する寿命によって、御影石と石英のどちらを使うかが決まります。
製造された石英カウンターと御影石カウンターのどちらを選ぶかを決める際には、硬度以外の要素も考慮に入れる必要がある。両方の材料は視覚的な魅力と耐久性を持っていますが、製造、テクスチャー、および一般的な性能のバリエーションは慎重に考慮する必要があります。製造された石英は、デザインの柔軟性を加え、天然石の外観を模倣することができ、より一貫性のある、設計された代替手段を提供する一方で、御影石は、その自然の起源と独特のバリエーションで時代を超越した魅力を提供します。
その選択は、個人の好み、空間の特殊な要件、外観と実用性の調和を意図することに帰着する。これらの素材の違いを理解することで、消費者がより良い決断を下し、投資を長持ちさせることができます。
