Bij het kiezen van het perfecte aanrechtblad voor een keuken of badkamer worden huiseigenaren, ontwerpers en bouwers vaak geconfronteerd met een reeks materiaalopties, die stuk voor stuk aanspraak maken op superieure duurzaamheid, esthetische aantrekkingskracht en onderhoudsgemak. Tot de meest gekozen materialen behoren kwarts en graniet. Hoewel beide materialen worden geroemd om hun schoonheid en duurzaamheid, onderscheiden ze zich behoorlijk door hun samenstelling, vorming en fysieke kenmerken.
De vorming van deze materialen, hun variaties in hardheid en de redenen achter deze variaties worden in dit artikel samen besproken, evenals de noodzaak om deze variaties te kennen voordat je investeert in je volgende aanrechtblad. Hoewel marketingmateriaal meestal de nadruk legt op de betere eigenschappen van de een ten opzichte van de ander, onthult een nadere beschouwing een complexer beeld.
Graniet: Een echt natuurproduct
Een van de meest gebruikte natuurstenen voor aanrechtbladen is graniet, dat ook heel duurzaam is. Dit is een stollingsgesteente, gemaakt van gesmolten magma diep in de aardkorst. Langs tektonische plaatgrenzen, in geothermische hotspots en onder vulkanen genereert de grote hitte dit magma. Het gesmolten magma koelt af en vormt graniet, een gesteente dat in de loop van miljoenen jaren is opgebouwd uit een mix van mineralen zoals veldspaat, kwarts en mica.
De textuur van het graniet is sterk afhankelijk van de afkoelsnelheid van het magma. Snel afkoelende magma resulteert in fijne, homogene mineraalgroottes. Langzamer afkoelen daarentegen zorgt ervoor dat er grotere, meer uitgesproken kristallen ontstaan. Water in het magma kan ook de kristalontwikkeling beïnvloeden, waardoor de prachtige, grote mineraalkristallen ontstaan die soms in pegmatieten gevonden worden. Het kenmerkende uiterlijk van graniet komt van deze complexe patronen en kleuren, die er ook voor zorgen dat elke plaat anders is.
Graniet is vrij dicht en sterk omdat het onder hoge druk diep in de aarde over zo'n lange periode is ontstaan. Van pure witten tot rijke bruintinten, diepe zwarttinten en levendige groentinten, granieten werkbladen zijn er in allerlei natuurlijke kleuren. De inherente variaties in de samenstelling van de steen garanderen dat geen twee platen ooit precies hetzelfde zijn.
Vervaardigd kwarts: Een mix van natuur en technologie
Kwartswerkbladen worden vaak verkocht als "technische steen" en zijn gemaakt van een mix van natuurlijke kwartskristallen, harsen, kleuren en andere toevoegingen. De kwarts kristallen die in deze werkbladen worden gebruikt, worden vermalen tot deeltjes die variëren van een paar millimeter tot minder dan een halve millimeter groot en worden vervolgens samengebonden met polyester harsen. Pigmenten worden vaak gebruikt om verschillende kleuren en patronen te maken en lijken soms op natuursteen.
Bij het maken van kwartsbladen worden de componenten samengevoegd en in mallen gegoten. Fabrikanten gebruiken trillingen, verdichting, hitte en vacuüm uitharding naast andere methoden om een sterk, duurzaam oppervlak te creëren. Deze technieken veranderen het mengsel in een massieve plaat met verschillende patronen en looks op basis van de toegepaste componenten en productietechnieken.
Hoewel kwartswerkbladen gemaakt kunnen worden om op graniet, marmer of een andere natuursteen te lijken, zijn ze eigenlijk een door de mens gemaakte creatie. Gemaakt in een fabriek in plaats van in miljoenen jaren. kwartswerkbladen bieden consistente patronen en kleuren met minder gebreken dan graniet.
Hardheidstest: Kwarts vs. graniet
Een van de meest gehoorde beweringen over kwartsbladen is dat ze harder zijn dan graniet. Veel producenten beweren dat hun kwartsoppervlakken "veel harder zijn dan graniet of marmer", wat impliceert dat ze duurzamer zijn en kras-, chip- en vlekbestendiger.
Het is echter cruciaal om te weten wat "hardheid" in deze context echt betekent. De hardheid meet de weerstand van een materiaal tegen krassen; het houdt geen rekening met de weerstand tegen afschilferen of vlekken. Dus zelfs als kwarts beter is in termen van krasbestendigheid, betekent dit niet altijd dat het beter is dan graniet in alle opzichten van duurzaamheid.
We kunnen de hardheid van graniet en kwarts beoordelen aan de hand van de Mohs schaal van minerale hardheid, die loopt van 1 (het zachtste) tot 10 (het hardste). Zowel natuurlijk graniet als geproduceerd kwarts hebben kwartsdeeltjes met een hardheid van 7. De harsen die in kwarts aanrechtbladen worden gebruikt zijn echter zachter, met een hardheid van 5 tot 6.
Verschillende geproduceerde kwartsmonsters hebben een hardheid tussen 5 en 7 wanneer ze worden getest; fijnkorrelige monsters vallen aan de lage kant en monsters met grotere kwartskorrels bereiken de hoge kant. De minerale bestanddelen van graniet, voornamelijk veldspaat en kwarts, vallen binnen het hardheidsbereik van 6 tot 6,5, dus graniet is vergelijkbaar met of iets harder dan de meeste geproduceerde kwartsoppervlakken.
De implicaties van hardheid en duurzaamheid
Als het gaat om de duurzaamheid van aanrechtbladen, zegt de hardheid van een materiaal op zich natuurlijk niet alles. Hoewel kwarts door het hogere percentage kwartsdeeltjes beter bestand is tegen krassen, verhoogt het harsgehalte de gevoeligheid voor afschilferen of barsten. Omgekeerd is graniet vanwege zijn uniforme minerale samenstelling en dichte, stevige karakter van nature beter bestand tegen afschilferen en barsten.
Maar de zachtere delen van kwarts, vooral rond de hars en het pigment, kunnen kwetsbaarder zijn voor schade door scherpe voorwerpen of zware stoten. Hoewel beide materialen vrij duurzaam zijn voor aanrechtbladen, bepalen de specifieke behoeften van de ruimte, de esthetische smaak en de gewenste levensduur welke van graniet of kwarts moet worden gebruikt.
Bij de keuze tussen kwarts en granieten werkbladen moet je rekening houden met andere elementen dan alleen hardheid. Hoewel beide materialen visueel aantrekkelijk en duurzaam zijn, moeten hun verschillen in productie, textuur en algemene prestaties zorgvuldig worden overwogen. Terwijl vervaardigd kwarts een consistenter, gefabriceerd alternatief biedt dat het uiterlijk van natuursteen kan nabootsen met extra ontwerpflexibiliteit, biedt graniet een tijdloze aantrekkingskracht met zijn natuurlijke oorsprong en kenmerkende variaties.
De keuze hangt af van persoonlijke smaak, de specifieke vereisten van de ruimte en de beoogde harmonie tussen uiterlijk en nut. Inzicht in de variaties tussen deze materialen helpt consumenten een betere beslissing te nemen zodat hun investering jarenlang meegaat.
